Où changer son argent ?

Avant de partir au Laos, il te faudra effectuer un certain nombre de préparatifs, tels que la recherche des activités à faire pendant tes vacances, de ou des hébergements à louer ou bien encore déterminer le budget voyage. Sans guide, cela peut être compliqué à gérer. Aujourd’hui, je vais te parler de comment changer son argent au pays du million d’éléphants.

Les bijouteries, officieusement le plus rentable

Tu disposes de plusieurs moyens pour obtenir des kips / LAK, la monnaie nationale du Laos. Pour obtenir le meilleur taux de change existant, il faudra que tu te rendes dans une bijouterie laotienne peu après ton arrivée.

Pour tes premières heures de séjour, tu pourras régler tes premiers achats en :

• Bahts / THB (monnaie thaï), que tu peux récupérer à Bangkok (où tu feras probablement escale)
• Dollars américains / USD, qu’il est possible d’obtenir avant ton départ au Laos

NB : tu n’as pas besoin d’échanger une grosse somme, juste de quoi payer les transports en commun, ton logement (rares sont les hôtels où tu peux directement en ligne) et ton déjeuner / diner.

L’avantage du baht et du dollar est double : tu pourras l’échanger de nouveau pour récupérer des euros / EUR, contrairement aux kips lao (dont personne ne veut 😅). De même, tu auras la possibilité de l’utiliser d’autres pays frontaliers de l’Asie du Sud-Est (Birmanie et Cambodge pour ne citer qu’eux pour le baht, partout avec le dollar américain).

Où en trouver facilement au Laos ?

Avant d’aller échanger ton argent dans une bijouterie laotien, sache que les bijouteries ne sont pas autorisées à échanger ton cash officiellement. Donc à tes risques et périls si tu veux gagner des dizaines de milliers de kips. Dans les faits, j’ai vu des touristes occidentaux le faire sans problème à Luang Prabang.

Pour trouver un lieu où changer son argent, c’est assez simple. Il te suffit de taper soit :

• “jewelry” sur Google Maps et d’autoriser l’application à te localiser
• “jewelry” + la ville où tu es (exemple : jewelry luang prabang)

Puis de regarder les bijouteries qui ont un avis positif + les commentaires associées. C’est comme ça que j’ai pu trouver où changer de l’argent dans l’ancienne capitale du Laos, Luang Prabang (au FULLMOON JEWELRY si ça t’intéresse).

Les autres lieux pour changer son argent

Si tu préfères changer ton argent en toute légalité, tu as plusieurs possibilités au Laos. Cela va dépendre de deux principaux facteurs : de l’endroit où te situe et de ta patiente pour gagner des kips supplémentaires.

Les bureaux de change, la valeur sûre

Pour obtenir de la monnaie locale, tu peux te rendre dans un bureau de change. Il te suffira de ramener ton passeport et de la somme que tu souhaites échanger. Le bureau de change est avantageux car tu auras la certitude d’avoir ton argent pour séjour au Laos. Par contre, le taux de change varie selon les bureaux de change donc pense à bien demander avant à l’officier le taux de change du jour. Si le taux est trop bas, échange peu d’euros et garde le pour un meilleur bureau.

Il est tout aussi facile de trouver un tel guichet au Laos qu’une bijouterie sur Google Maps. Il te suffira te taper “currency exchange” ou “currency exchange + ville” et de regarder les avis des autres touristes pour faire ton choix.

Personnellement, je suis allé à un seul bureau de change, à Vientiane (je ne sais plus où, c’est le conducteur du tuk-tuk qui nous a amené à cet endroit). Je ne suis pas fan d’échanger son argent dans ces bureaux mais au moins, ils sont fiables.

Les banques, si tu as du temps (à perdre)

Tu peux récupérer des kips en allant à la banque. Le principe, les avantages et inconvénients sont quasiment les mêmes que les bureaux de change. Cependant, deux différences :

• Il y aura plus de monde dans une banque que dans un bureau de change, les laotiens venant à leur banque pour d’autres raisons. Personnellement, je n’ai pas eu la patiente d’attendre et je suis parti prendre mon argent ailleurs 😅.
• Le taux de change est en général meilleur qu’un bureau de change classique.

Je pense qu’il est intéressant d’échanger son argent dans une banque si tu connais un quelqu’un qui vit au Laos et qui peut te guider vers la meilleure banque (moi, c’est ma cousine qui m’a dit à la Lao Development Bank de Thakhek).

Les aéroports internationaux, à éviter si possible

En arrivant au Laos en avion, il peut être tentant d’obtenir le plus vite possible des lao kips, surtout si tu n’as pas pu récupérer des bahts / dollars américains. Grosse erreur ! Car les taux de change sont exorbitants dans les aéroports.

Comme je l’ai écrit un peu plus haut, il vaut mieux que tu fasses ce qu’il faut pour avoir de la monnaie américaine ou thaïlandaise pour tes premières transactions si tu veux obtenir un maximum de kips avec tes euros.

À la limite, prends une centaine de kips pour te transporter à ton hôtel (moins de 5 euros).

Les distributeurs automatiques en dernier recours

Il se peut que ton budget voyage soit insuffisant pendant ton séjour au Laos. Et ceux, pour plusieurs raisons : tu as acheté plus de souvenirs que prévu, tu as visité plus de pagodes que tu l’avais planifié, tu as mangé et bu pour deux…

Il te faudra retirer de l’argent. Pour cela, tu as 3 possibilités :

• Le bureau de change
• La banque traditionnelle

Il te faudra ton passeport pour effectuer le retrait. Je te déconseille aucune de ses possibilités. Bien que cela soit la solution la plus fiables, les banques et les bureaux de change te prendront une commission sur la somme que tu as retirée.

Dernière possibilité : le distributeur automatique de billet.

À faire si tu n’as pas le choix car tu devras également payer des frais bancaires :

• Une somme fixe de 3,30 €
• Une somme variable de 2,50% de la somme retirée

Concrètement, si tu retires 2 500 000 de kips (le maximum au Laos), tu auras moins 117,88 (111,75€ demandés + 6,13€ de frais de change). Il vaut mieux donc éviter de dépasser ton budget voyage si tu le peux.

Si tu ne peux pas faire autrement, essaie de retirer un maximum d’argent avec ta carte bancaire au lieu de faire plusieurs retraits afin de payer le moins de frais fixes et de conversion. Tout en gardant à l’esprit que le kip n’est valable qu’au Laos.